肉牛真的只需要低价低质牧草吗？特别对于基础母牛和犊牛，牧草质量不单影响牛的体况、生长速度及母牛的繁育，还直接影响肉牛的养殖效益。

牧草的营养价值对家畜生产性能的影响：

为什么蛋白和总可消化养分（TDN）很关键？

某种或某类牧草营养价值的高低是由其含多少蛋白、酸性洗涤纤维（ADF）、中性洗涤纤维（NDF）以及能量（TDN，总可消化养分）决定的。牧草质量会随其成熟度及肥力情况而改变。所有的牧草都是越老品质越低，而牧草的蛋白质含量会随着肥力水平的降低而降低（施肥不单影响牧草的产量，也影响牧草的品质--译者注）。通常，冷季型牧草（苜蓿、燕麦等）比暖季型牧草（饲用高粱、苏丹草、狼尾草等）的品质更高，但冷季型牧草的能量含量通常比较低，不能满足家畜的需求。很多牧场在平衡牧草的产量和质量方面做得不好，他们就需要购买饲料以满足家畜生长、繁育及产奶时的营养需要。

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蛋白

在饲喂家畜的过程中，蛋白饲料是让你花钱最多的成分。牧草蛋白质的含量会随牧草种类、氮肥用量及牧草的成熟度而变化。豆科牧草一般比禾草的蛋白含量高很多，冷季型禾草比暖季型禾草的蛋白含量高。家畜的蛋白需求会在泌乳期和产后恢复期增大，只有饲草的蛋白含量达不到为母牛设定的目标产量所需的水平时，再考虑购买蛋白饲料。哺乳犊牛的母牛对蛋白和能量的需求 。家畜对蛋白的需求量是随着发育阶段、体重、以及增重目标而改变的。确定牧草的蛋白和能量含量是否能满足某类家畜的营养需求（比如犊牛达到日增重1公斤时的营养需求），还是需要额外补充蛋白饲料时，首先要进行牧草取样并检验其营养成分，所取的牧草样品要有代表性。一旦获得这些数据，就可以根据国家研究中心（NationalResearchCouncil）列出的表格来确定，要达到设定的生产目标（比如母牛日产奶10公斤），牧草提供的蛋白和能量是否已经满足家畜需求了，还是需要进行补饲。从密西西比州牧场收集到的不同牧草的样品表明，很多饲草不能满足家畜的蛋白需求，需要补充蛋白饲料。

牧草的蛋白含量是通过测定牧草中的氮含量来确定的，是由两种类型的蛋白质构成的：真蛋白或者叫天然蛋白（TP）以及非蛋白氮（NNP）。玉米蛋白饲料、酒糟、棉籽粕、豆粕这类产品都属于真蛋白类饲料，尿素是一种非蛋白氮。其它如液体蛋白、蛋白砖等含有TP及NNP的产品也可以作为蛋白补充饲料，关键是要确定不同类别牛群的蛋白需求确实被满足了。过去12个月发布的研究报告显示，美国南部的农场给基础母牛饲喂73.2%真蛋白，11.3%非蛋白氮及15.5%的其它蛋白补充物。

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能量

瘤胃中发酵的碳水化合物是肉牛的主要能量来源。确定牧草能量含量的最常用的方法是测定其全部的可消化养分（TDN）。TDN是计算出的指标，很容易理解，目前还是最普遍使用的能量指标。总可消化养分（TDN）为可消化蛋白、可消化粗纤维、可消化的无氮浸出物以及可消化脂肪的总和。这些可消化的养分会随着牧草成熟度的增加而变化，牧草越老，TDN越低，越嫩TDN越高。牧草种类不同，TDN也不同。一般来说苜蓿＞冷季型禾草及三叶草＞暖季型禾草。基础母牛的日粮主要由饲草构成，所以牧草的TDN值对其日粮配方很重要。牧草的饲喂价值相对饲料经常被低估。

当牧草不能给基础母牛提供足够的能量时，就需要补饲能量饲料。注意母牛的能量需求在一个生产周期内是变化的。泌乳期的母牛对能量和蛋白的需求都会提高。现有的研究报告指出，在过去的12个月，美国南部地区的牧场饲喂62.7%的玉米和37.3%的其它能量饲料作为基础母牛的基本的日粮能量成分。

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纤维含量

牧草的质量主要通过它的NDF和ADF含量来评估的。纤维主要由3种成分构成： 、半 及木质素。中性洗涤纤维（NDF）包含所有这3种成分，与牧草的采食量相关（家畜能吃多少牧草）。普遍认为肉牛能采食的来自牧草的NDF占其体重的1.2%。所以，某一体重的肉牛能吃多少牧草（干物质），可以通过1.2/NDF预测（例如，体重公斤的肉牛，如果牧草NDF含量为60%，可采食*1.2/60=10公斤绝干草；如果牧草NDF含量为50%，则可采食*1.2/50=12公斤绝干草）。ADF仅包含 和木质素，与牧草的消化率相关。

纤维含量对肉牛的生长有什么影响？

（1）犊牛（1-7月龄断奶后）

大多数犊牛在出生近60天或之后，瘤胃功能才得以发育。此时，它们就要更多地依靠牧草提供养分。犊牛5个月时，母牛供给它们的养分，大约只能满足它们生长和发育所需养分的1/4。断奶后体重达公斤的犊牛，如果日增重要达到在0.45公斤，就需要采食NDF及ADF分别为43%和35%的高质量牧草。在小母牛的体重达到育种目标体重的65%之前，也需要提供同等纤维质量的牧草。这种质量的牧草一般为冷季型牧草，比如抽穗前的一年生黑麦草（或初花期的紫花苜蓿）。多年生的暖季型牧草很难达到这么高的品质（秸秆的品质更低），因此很难支持小牛达到理想的增重速度。在多年生暖季型禾草中混播豆科牧草或者利用一年生的暖季型牧草（比如高粱苏丹草杂交种）都有助于提高家畜的日增重量。体重在-公斤之间的小牛，如果日平均增重达到1公斤，就需要日粮的TDN（69%）和蛋白（13%）保持在高水平.

（2）怀孕母牛（在母牛产前的2-3个月）

为维持自身体重和胎儿生长，营养需求会增加。为使怀孕母牛维持一定增重速度，牧草的NDF 含量为58%，日粮NDF 为22%（干物质基础）。为满足怀孕母牛的营养需求、提高犊牛活力及保证母牛及时配种，饲喂给怀孕母牛的牧草其能量含量应该提高1.5倍。要注意母牛一旦怀孕，就需要调动能量维持胎儿生长，如果孕期的营养需要不能被满足，出生犊牛的体况就不会好。依据母牛体重，怀孕母牛日粮的蛋白含量约在7%，TDN大 7%。

（3）泌乳牛

牧草质量不单影响产奶高峰期的产奶量，还会影响产奶周期。一定要记得，出生60天之内的犊牛不具备瘤胃功能，所以犊牛在其出生后的3个月主要依靠母牛提供养分。为维持母牛在产奶高峰期至少能达到日产奶量10公斤，供给母牛的牧草ADF不能高于34%，NDF不能高于50%（干物质基础）。太高的纤维含量将影响母牛体况。依据体重，泌乳牛的日粮蛋白需要达到11%，TDN要达到60%。

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总结

牧草质量可以通过很多指标来衡量，它与养分、能量、蛋白、消化率、纤维、矿物质和维生素都有关。很多牧场不考虑牧草质量与家畜生产性能之间的关系，而是花更多的时间琢磨精料。记住，饲料是肉牛养殖成本的大头，牧场应该更